Avec la Seconde Guerre mondiale, Léonce Vieljeux s’emploie à résister aux exigences des Allemands présents dans sa ville. Ainsi, le dimanche 23 juin 1940, un lieutenant allemand se présente à lui afin de hisser un drapeau hitlérien sur l’hôtel de ville. Le Maire de La Rochelle lui répond alors qu’il est colonel (de réserve) et n’a aucun ordre à recevoir d’un officier subalterne, fut-il d’une armée victorieuse.

Ce premier acte de résistance fut suivi par une opposition systématique à l’affichage de la propagande nazie. Parallèlement, il aida les ingénieurs et ouvriers de son usine appartenant au réseau de résistance Alliance à trouver des filières d’évasion.

Le 22 septembre 1940, il est destitué de ses fonctions de maire puis expulsé de sa ville en 1941. Revenu à La Rochelle, il est arrêté au début de l’année 1944. Interné à Lafond, transféré à Poitiers puis à Fresnes, il est envoyé au camp de Schirmeck près de Strasbourg. Il y reste du 1er mai 1944 au 1er septembre 1944. Dans la nuit du 1er septembre au 2 septembre 1944, il est emmené au camp de Struthof, où il est fusillé en même temps que 300 hommes et 92 femmes à l’âge de 80 ans.

Le service funèbre a été célébré le 27 janvier 1945 au temple protestant en présence de 3 000 Rochelais de toutes obédiences et catégories sociales.

​

Situé au 118 rue des Gonthières, le lycée Léonce VIELJEUX ouvre ses portes en 1963 à la périphérie urbaine de La Rochelle, à la lisière de Lagord.

Le campus s’étend sur environ 7 ha et comprend deux pôles complémentaires : un lycée général et technologique et un lycée professionnel, formant ensemble près de 1 900 élèves encadrés par environ 160 enseignants et 70 personnels administratifs, techniques ou de santé

Il couvre un large éventail de formations : Baccalauréats généraux, technologiques et professionnels (maintenance automobile, énergétique, etc.), ainsi que des cursus supérieur (BTS Conception de Systèmes Automatiques, Maintenance des Véhicules, etc.), Classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE TSI et ATS)

Le lycée a été rénové entre 2001 et 2002, et accueille une population mixte, urbaine et rurale, avec des élèves de différents milieux socio-économiques.

Le lycée Léonce‑Vieljeux est un établissement d’enseignement polyvalent, résolument orienté vers la technicité et l'insertion professionnelle, tout en offrant des options d’excellence académique (prépas et BTS), au cœur du paysage éducatif rochelais.